Almanya, 2026 Dünya Kupası Elemeleri A Grubu ilk maçında Slovakya'ya 2-0 yenilerek Dünya Kupası yolunda büyük bir şok yaşadı. Bratislava'daki Tehelne pole'de oynanan karşılaşmada, Slovakya'nın gollerini 42. dakikada Hancko ve 55. dakikada Strelec kaydetti. Bu sonuçla Slovakya 3 puanla grupta ikinci sıraya yerleşirken, Almanya ise puansız olarak son sırada kaldı.
Almanya Milli Takımı Teknik Direktörü Julian Nagelsmann, maçın ardından düzenlediği basın toplantısında dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Nagelsmann, '2-3 sakat oyuncu haricinde Almanya’daki en kaliteli oyuncuları çağırdık. Belki de bir sonraki sefer daha az kaliteli olan ama sahada her şeyini verecek oyuncuları çağırmalıyız.' dedi. Bu açıklamaları, Almanya'nın performansıyla ilgili ciddi endişeleri yansıttı.
Galatasaray'a transfer olan Leroy Sane'nin kadroya alınmaması da dikkat çekti. Nagelsmann, Sane'yi kadroya almama gerekçesini 'Artık Bundesliga ve diğer üst düzey Avrupa liglerinden biraz daha düşük seviyede bir ligde oynuyor. Orada daha fazlasını yapması gerekiyor.' şeklinde açıkladı. Sane ise Nagelsmann'ın kararına, 'Milli takım arasından sonra işler gerçekten başlıyor. Ayrıca, ivme kazanmak ve iyi bir ritim yakalamak için haftada iki maç oynamayı da çok seviyorum. Julian Nagelsmann ile aramızdaki diyalog her zaman iyiydi, her şeyden önce çok açık ve dürüsttü; onda en çok değer verdiğim şey bu. Benden ne görmek istediğini tam olarak biliyorum.' şeklinde yanıt verdi. Slovakya'nın gelecek maçında Lüksemburg'a, Almanya'nın ise Kuzey İrlanda'ya karşı oynayacağı belirtildi.