Nükleer enerji üretimi sırasında ortaya çıkan plütonyum, aslında enerji üretim sürecinin bir ürünüdür ve kullanılan yakıtın içinde bulunmaz. Bu nedenle, plütonyumu yakıttan ayırmak ve değerlendirmek gerekir. ABD Başkanı Donald Trump'ın da belirttiği gibi, plütonyum önemli bir silah malzemesi olmasının yanı sıra, ekonomik açıdan da değerlendirilebilir bir kaynak olabilir. Özellikle ekonomik sıkıntılar yaşayan ABD için bu, önemli bir tasarruf ve ekonomik güç anlamına gelebilir. Ayrıca, sınırlı bir kaynak olan uranyumun azalmasıyla birlikte, plütonyumun yeniden değerlendirilmesi enerji maliyetlerini düşürmeye yardımcı olabilir.
PLÜTONYUMUN GÜCÜ VE ABD'NİN HAMLESİ
Dünyanın en küçük kıtası olan Avustralya'dan bile küçük olan Plüton gezegeni, plütonyumdan oluşsaydı, dünyamızın varlığını tehlikeye atabilirdi. Plütonyumun güçlü ve etkili sonuçlar doğurabileceği göz önünde bulundurulduğunda, nükleer enerji üretiminde oluşan plütonyumun da ekonomik verimlilik için önemli bir güç olabileceği düşünülmektedir. ABD Başkanı Donald Trump, özel yerlerde depolanan plütonyumun dönüştürülmesi ve yakıt niteliği kazandırılması için talimat verdi. Bu hamle, nükleer gücün savaş potansiyeli düşünüldüğünde oldukça önemlidir. Çin başta olmak üzere birçok ülkeye vergi koyan ABD'nin, ekonomik üstünlük sağlayacak bu dönüşüm hamlesinin başarılı olup olmayacağı merak ediliyor.
FRANSA, RUSYA, HİNDİSTAN VE ABD'NİN YAKLAŞIMI
Fransa, Rusya ve Hindistan, kullanılan nükleer yakıtlardan (KNY) uranyum ve plütonyumu geri kazanıyor. Geçmişte İngiltere ve Japonya da bu yöntemi kullanmıştı. Şimdi ise sıra ABD'de. Plütonyum dönüşümü için özel sistemler gerekebilir ve bu sistemlerin uzaktan kumanda ile çalışması maliyetleri artırıyor. Prof. Dr. Okan Zabunoğlu, KNY'nin yüzde 96,4'ünün tekrar nükleer yakıt olarak kullanılabileceğini, ancak yüksek aktiviteye sahip maddelerle çalışıldığı için her şeyin uzaktan kumanda ile yapılması gerektiğini belirtiyor. Saf plütonyumun iyi bir silah malzemesi olması da önemli bir husus. KNY işlenmesiyle elde edilen uranyum ve plütonyum, işlemden geçirilerek reaktör yakıtı olarak tekrar kullanılabilir ve bu da reaktörlerin taze yakıt ihtiyacını yüzde 40 azaltabilir. Enerji ve uranyum fiyatlarındaki artış, KNY'nin değerini artırarak ekonomik bir rezerv haline gelmesini sağlayabilir.
NÜKLEER ENERJİ VE PLÜTONYUMUN OLUŞUMU
Prof. Dr. Okan Zabunoğlu'na göre plütonyum atık değil, nükleer yakıtın içinde oluşur ve enerji üretimine katkıda bulunur. Nükleer enerji, fisyon (çekirdek bölünmesi) sonucu açığa çıkan enerjidir. Bazı izotoplar nötron yutunca bölünür ve bu süreçte ortam ısınır. Bu süreçte uranyum başrol oynar.