Svalbard'da, dünya ortalamasının yedi katı hızla ısınma yaşanıyor. İngiliz The Guardian gazetesine konuşan Dr. Arwyn Edwards, buzul üzerindeki rekor kıran yaz sıcağının, çalışma alanını eriyen sular ve düşen kayalarla dolu bir alana dönüştürdüğünü anlattı. Edwards, 'Gerçekten korkutucuydu… Sanki bir gece baskınında yanan bir şehirdeymiş gibi hissettim.' diyerek yaşadıklarını aktardı.
KÜRESEL ISINMANIN ETKİLERİ
Paris Anlaşması'nın 1.5 santigrat derece hedefinin küresel ölçekte henüz aşılmamasına rağmen, Arktik bu sınırı çoktan geçti. Svalbard'daki hassas ekosistemleri anlamak ve trilyonlarca dolarlık iklim maliyetlerini önlemek için zaman daralıyor. Edwards, incelediği soğuğa adapte olmuş mikropları 'Arktik'in sonunu getiren gözcüler ve kışkırtıcılar' olarak tanımlıyor. Son araştırmalar, kar ve buzda yaşayan mikropların erimeyi hızlandıran pozitif geri besleme döngülerinde rol oynadığını gösteriyor. Gezegenin tatlı suyunun yüzde 70’inden fazlası buz ve karda depolanırken ve milyarlarca insanın hayatı buzul beslemeli nehirlerle sürüyorken, bu durumun küresel çapta derin etkileri bulunuyor.
MİKROPLARIN ROLÜ
Uzun yıllardır bilim insanları, Arktik buz ve karın büyük ölçüde cansız olduğunu varsayıyordu. Ancak Longyearbreen buzulunda yapılan araştırmalar bu varsayımı çürüttü. Edwards, her kar tanesinin mikroplar içerdiğini ve şaşırtıcı bir şekilde mikropların kendilerinin kar tanesi oluşumunu tetikleyebildiğini belirtti. Buzul üzerindeki her santimetreküp karda yüzlerce ila binlerce canlı hücre ve genellikle dört kat daha fazla virüs bulunuyor; bu, toprağa benzer karmaşık bir mikrobiyal yaşam alanı oluşturuyor. Edwards, 'Burada hayatta kalabilen organizmalar evrimsel olarak çok ileri' diye ekledi. Mikroplar ayrıca hava kirliliği, orman yangını dumanı veya çekilen buzullar ve genişleyen kuru arazilerden gelen toz gibi küresel değişikliklere yanıt veriyor. Edwards, 'Kar tabakasının kimyası artık endüstri öncesi dönemin karından farklı' diyor. Küresel ısınmanın neden olduğu artan sıcaklıklar ve uzayan erime mevsimleri, buz karartan mikropların büyümesini daha da hızlandırıyor. Bu faktörler birlikte, bir amplifikasyon döngüsü tetikleyebilir: Buz karartan mikroplar sıcaklıkları artırır ve erimeyi hızlandırır, bu da daha fazla besin açısından zengin kalıntıyı açığa çıkarır ve bu da daha fazla mikrop büyümesini teşvik eder, yüzeyi daha da koyulaştırır. 2020'de yapılan bir araştırmaya göre, Grönland buz tabakasının güneybatı kısmında görülen en az 100 bin kilometrekarelik biyolojik olarak kararmış bölgedeki mikroplar, 4.4 ila 6.0 gigaton erime suyundan sorumlu ve bu, küresel deniz seviyesini 7 metreden fazla yükseltebilecek bir buz kütlesinin toplam erimesinin yüzde 13'üne tekabül ediyor.
BUZULLARIN GELECEĞİ
Svalbard'ın merkezindeki Foxfonna buzulunun yüzeyinde duran Edwards, buradaki buz yüzeyinin geçen yaza göre 4 metre daha alçak olduğunu ve 2011'deki ilk ziyaretinden bu yana buzulun çok küçüldüğünü anlattı. 'Bu, son aşamada bir buzul' diyen Edwards, 'Bu palyatif bir durum, ama kimse umursamıyor.' diye ekledi. Her buzul kendine özgü bir mikrobiyomu barındırır. Edwards, geçen yıl incelediği ve muhtemelen erime ve erozyonla kaybolan belirli bir mikrobiyal yaşam alanını ararken, deneyimini mercan resif biyologlarının çalışma alanlarının ağarmasını ve ölmesini izlemesine benzetiyor. Bu tehdit altındaki kar ve buz mikropları sadece bilimsel ve içsel değere sahip değil, aynı zamanda büyük ekonomik potansiyele de sahip. Aşırı soğuk, karanlık ve düşük besin koşullarına genetik adaptasyonları, tıp, endüstri ve atık yönetimi için olası biyoteknolojik çözümlerin bir kütüphanesini temsil ediyor. Küresel ısınma ilerledikçe, toplum bu eşsiz biyolojik çeşitliliği kullanma, inceleme ve koruma fırsatını hızla kaybediyor. Edwards, Arktik'e düzenli ziyaretlerini, vasküler demans hastası babasını bakım evinde ziyaret etmeye benzetiyor. Her ziyaret daha fazla kayıp ortaya çıkarıyor ve şöyle konuşuyor: 'Bu adım adım bir ilerleme. Günden güne azaldığını göremezsiniz.'